1日の仕事が終わったあと脚がむくんでパンパン！なんて経験、1度くらいはありませんか。脚のむくみは見た目だけでなく、全身がだるくなったり、時には体調不良の原因にもなります。むくんでいることが当たり前の生活でストレスになっている人も多いのではないでしょうか。
ある調査で、下半身のむくみの自覚がある女性の割合はなんと97％。ほとんどの女性がむくみのつらさを経験しているということですね。
でも、誰にでもあることだからといってむくみをほったらかしにしておくのは良くありません。どうしてかというと、むくみを放置していると身体の不調のサインを見逃してしまうということになる可能性もあるからです。
下半身にむくみが生じる原因は何なのか？いくつかご紹介します。自分のむくみの原因が何かを理解して正しいケアを行ってみてください。
なぜむくみはおきてしまうのか？
むくんでしまうのは、細胞と細胞の間に存在する水分＝間質液のバランスが崩れることで起こります。人間の体内の水分のうち、細胞内液が3分の2、細胞外液が3分の1。その細胞外液の約8割は間質液となっています。あとの2割は血液やリンパ液、つまり全身をめぐっているものになります。
血管の小さな穴から水分が出入りすることによってバランスを保っていますが、何らかの原因でこのバランスが崩れてしまうと血管から水分が染み出しすぎて間質液が必要以上に増えてしまうのです。これが身体がむくんでしまうメカニズムなのです。
1.下半身がむくむのは筋力が弱いから
ふくらはぎは第2の心臓とよばれています。
血液を心臓に送り返す働きがあり筋ポンプ作用と呼ばれています。ところが十分に脚の筋肉がない場合は血液を上手に押し上げることができません。その結果として下半身に血液や水分が溜まってしまいむくみやすくなってしまいます。
一般的に男性より女性のほうが筋力が弱いため、女性がむくみに悩まされやすいのです。
若い頃よりむくみやすいと感じているとしたら筋力が落ちていることが原因であるかもしれません。
他にダイエット中も筋肉が落ちてしまいがちなので下半身がむくみやすいことになりがちです。
筋力が弱ってしまったことが原因でむくんでいるのなら、太ももふくらはぎの筋肉を付けることがむくみを防ぐための解決方法です。
つま先立ちなど簡単なことから始めましょう。普段使っていなかった筋肉を使って体に負担を与えてしまうことなく長続きします。
脚のラインがきれいになるおまけ付きのむくみ解消法ですね。
2.長時間の同じ姿勢は下半身のむくみに繋がる
長時間同じ姿勢でいること、特にデスクワークの人はずっと同じ姿勢でいることが多いです。しかしその状態はリンパ液が全身を循環することができなくなってしまい、むくみの原因となってしまいます。椅子に長いこと座りっぱなしで身体を動かさないことで筋力の低下にもつながります。
いつも同じ姿勢でいる人は脚を動かすことをこころがけてみるといいでしょう。適度な休憩を忘れずにとって脚のマッサージやストレッチでむくみ予防、改善につながります。
3.下半身のむくみは血行不良、冷え性が原因
おそらくむくみと同じくらいの割合で女性の悩みなのが冷え性。身体の冷えから血行が悪くなり筋肉も委縮してしまうのでリンパ液の流れが悪くなります。
冷えの解消方法は、スクワットなどの軽い運動かマッサージ。足湯の後に冷たい水をかけるなどの方法が効果的です。足の冷えない靴下をはくことも手軽に活用できます。
毎日の食生活も大切です。お手頃なインスタント食品やファストフードはできるだけ避けるようにしてバランスの良い食事を心がけましょう。
4.塩分の摂りすぎと下半身のむくみの関係
現代人は塩分を取りすぎというのは、テレビの情報番組などで見たり聞いたりしたことがあると思います。
厚生労働省の発表によると「食事摂取基準」で男性は1日に10ｇ以内、女性は1日8ｇ以内というのが理想的と明記されています。しかしほとんどの人は食事でこれ以上の塩分を摂っています。
ところが、塩分の摂りすぎによってその量に応じた水分量が血液中に増えることになります。そのため下半身のむくみへとつながっていくのです。
塩分の摂りすぎは、ただ単にむくみやすい身体になるということだけではなく、高血圧、心血管疾患、脳血管疾患、他にも数え上げればきりがないほどの病気の原因となります。
このことからわかる通り、塩分の摂りすぎは万病のもとです。日頃の食事は薄味で調理することを心がけましょう。
5.骨盤のゆがみから下半身のむくみが生じる
骨盤が本来の位置より開いていると、血液やリンパの流れを妨害してしまいます。そのためむくみやすいのです。骨盤がゆがんだ状態のときには歩き方が変わってしまうために血液のポンプの役目をしているふくらはぎの筋肉を使いにくくしてしまいます。
骨盤がゆがんだ時にむくみだけでなく、冷え性、生理不順、肩こりや腰痛など様々な症状が出ることがあります。
子宮や卵巣付近の血流、リンパの流れにも影響があるので、婦人科疾患につながる可能性があります。
日々の生活の中で骨盤が少しずつゆがんで、下半身のむくみだけでなく様々な体調不良を引き起こします。
骨盤のゆがみの原因となる生活習慣を改めることがとても大切になります。姿勢が悪かったり、椅子に座ったときに足を組む癖があるのであれば意識的に改善してくように心がけましょう。またストレッチは骨盤のゆがみの改善につながります。
6.もしかすると下半身のむくみは病気のサイン⁈
ただのむくみだと思ってあまり気にも留めていなかったら、実は病気だったということもあり得る話です。大事なことは病気のサインを見逃さないようにすることです。もしかしたら？と思ったときは躊躇せずに病院へ行ってきちんとお医者様に診てもらうことをお勧めします。
むくみの原因として挙げられる主な病気を紹介します。
心不全
心不全になると心臓の機能が低下するため血液を全身に送り出すポンプとしての役割がうまく働かなくなり身体の中を血液がスムーズに循環することができなくなります。
すると心臓から遠い脚に水分が溜まってしまします。心不全のときはむくみの他に動悸や息切れ、呼吸困難などの症状が伴うことがあります。
下肢静脈瘤
下肢静脈瘤になると、静脈にある血液が逆流するのを防ぐ『弁』が正しく閉じなくなり血液が足の方に逆流するためむくみにつながってしまいます。
片方の脚だけむくんだり、脚の静脈がボコボコと浮き出ている場合、下肢静脈瘤疑った方がよいかもしれません。
腎臓の病気
腎臓の働きは、血液をろ過して尿を作るということで、機能が低下してしまうと体内にある余分な水分を尿として体外に排出することが難しくなりむくみへとつながっていきます。腎臓の機能低下が原因だと下半身のむくみだけでなく、顔やまぶたのむくみも目立つことがあります。
肝臓の病気
肝臓が弱ってくると、たんぱく質の一種のアルブミンの量が低下します。アルブミンは血液の濃さの調節機能がありますが、働きが悪くなると血液中の水分が皮下組織に流れ出てしまいます。これが肝臓の病気によるむくみの原因です。
沈黙の臓器とも呼ばれている肝臓。なかなか病気の自覚症状が出てきません。要注意です。
むくみの原因を明らかにして改善へ
女性の場合、むくみによる見た目を気にしがちです。
下半身がむくむのは、身体が健康ではないという注意信号です。そこをよく考えて、むくみがひどい場合は原因を明らかにしてきちんと改善することが必要ですね。
むくむのは誰にでもあって大したことではないと思ってはいけません。
自分の健康のために、しっかりとむくみ対策をしていきましょう。